Observer un cheval se grattant inlassablement contre un poteau, la peau irritée et le pelage abîmé, est une scène poignante qui révèle la détresse de l'animal. Cette situation, malheureusement fréquente, traduit l'inconfort et le stress d'un cheval confronté à une plaie qui gratte.
Le but est d'informer les propriétaires sur les mesures préventives et les traitements adaptés pour assurer la santé et le bien-être de leur compagnon équin.
Causes possibles des plaies qui grattent
Différents facteurs peuvent expliquer pourquoi un cheval se gratte. Identifier la cause est primordial pour mettre en place un traitement adapté.
Parasites externes
Les parasites externes, tels que les puces, les moustiques, les poux et les acariens, sont une cause fréquente des plaies qui grattent chez les chevaux. Ils provoquent des irritations cutanées, des démangeaisons intenses et peuvent même transmettre des maladies.
- Puces : Les puces, de petits insectes hématophages, provoquent des démangeaisons intenses et des croûtes sur la peau. Elles se transmettent par contact direct entre animaux ou par l'environnement. Un cheval infesté peut présenter une perte de poils et des zones rouges et enflammées sur le corps.
- Moustiques : Les piqûres de moustiques peuvent provoquer des réactions allergiques chez certains chevaux, entraînant des démangeaisons, des bosses rouges et des gonflements. Les moustiques peuvent aussi transmettre des maladies comme la maladie de Lyme et la fièvre du Nil occidental.
- Poux : Les poux, insectes parasites vivant sur la peau du cheval, se nourrissent de squames et de poils. Ils peuvent causer des démangeaisons et une perte de poils. Deux types de poux affectent les chevaux : les poux piqueurs et les poux suceurs.
- Gale : La gale, causée par un acarien microscopique, se manifeste par des démangeaisons intenses, des pertes de poils et des lésions cutanées. Deux types de gale touchent les chevaux : la gale sarcoptique et la gale démodectique. Les traitements spécifiques varient selon le type de gale.
- Autres parasites : Les mouches, les tiques et autres parasites peuvent aussi causer des plaies qui grattent chez le cheval. Les mouches peuvent piquer et pondre des œufs dans les plaies ouvertes, tandis que les tiques peuvent transmettre des maladies comme la maladie de Lyme.
Allergies et réactions cutanées
Les allergies et les réactions cutanées peuvent également être à l'origine des plaies qui grattent chez le cheval. Les symptômes peuvent varier en fonction de l'allergène.
- Allergies alimentaires : Les réactions allergiques alimentaires surviennent lorsqu'un cheval est exposé à un aliment auquel il est allergique. Les symptômes incluent des démangeaisons, des rougeurs, des gonflements de la peau, ainsi que des problèmes digestifs. L'identification des allergènes nécessite un régime d'élimination et des tests spécifiques.
- Allergie aux insectes : Certaines races de chevaux sont plus sensibles aux piqûres d'insectes que d'autres. Les réactions allergiques peuvent provoquer des démangeaisons intenses, des gonflements et des lésions cutanées. Des traitements sont disponibles pour réduire les réactions allergiques.
- Dermatite atopique : La dermatite atopique, une maladie cutanée chronique, se caractérise par des démangeaisons intenses et des lésions cutanées. Elle est souvent déclenchée par des facteurs environnementaux tels que le pollen, les acariens de la poussière, les moisissures ou les produits d'entretien.
- Autres allergies : Les chevaux peuvent être allergiques à d'autres substances comme le pollen, la poussière, les produits d'entretien ou les métaux. Les symptômes varient selon l'allergène et la sensibilité du cheval.
Blessures et infections
Les blessures et les infections peuvent également causer des plaies qui grattent. La gravité des symptômes dépend de la nature et de la localisation de la blessure ou de l'infection.
- Plaies ouvertes : Les plaies ouvertes, causées par des coups, des morsures, des piqûres ou des écorchures, sont souvent accompagnées de saignements, de douleurs et d'inflammation. Un nettoyage et une désinfection rapides sont essentiels pour éviter l'infection.
- Dermatite : La dermatite, une inflammation de la peau, peut être causée par des allergies, des irritations, des infections ou des troubles hormonaux. Les symptômes incluent des rougeurs, des démangeaisons, des croûtes et des desquamations.
- Dermatophytose (teigne) : La dermatophytose, une infection fongique, affecte la peau, les poils et les sabots du cheval. Elle se manifeste par des plaques rondes et sans poils, des croûtes et des desquamations. La teigne est contagieuse entre chevaux et peut être transmise à l'homme.
- Infections bactériennes et virales : Les infections bactériennes et virales peuvent également affecter la peau du cheval et provoquer des plaies qui grattent. Les symptômes varient en fonction de l'agent pathogène et de la gravité de l'infection.
Troubles endocriniens et hormonaux
Certains troubles endocriniens et hormonaux peuvent également affecter la peau du cheval et causer des plaies qui grattent. Ces troubles modifient la production de certaines hormones, ce qui affecte l'équilibre hormonal et la santé de la peau.
- Hyperthyroïdie : L'hyperthyroïdie, une maladie rare chez les chevaux, se caractérise par une production excessive d'hormones thyroïdiennes. Les symptômes incluent une perte de poids, une augmentation de l'appétit, une hyperactivité, une transpiration excessive et des changements dans la texture du pelage. L'hyperthyroïdie peut aussi affecter la peau, la rendant plus sèche et plus sensible aux irritations.
- Syndrome de Cushing : Le syndrome de Cushing, une maladie hormonale courante chez les chevaux âgés, se caractérise par une production excessive d'hormone cortisol. Les symptômes incluent une augmentation de la soif et de la miction, un retard de cicatrisation, une perte de muscle, un pelage long et fin, et une sensibilité accrue aux infections. Le syndrome de Cushing peut aussi entraîner des plaies qui grattent, en raison d'une peau plus fragile et plus sensible aux irritations.
- Autres troubles hormonaux : D'autres troubles hormonaux, tels que l'hypothyroïdie ou l'insuffisance surrénalienne, peuvent également affecter la peau du cheval et causer des plaies qui grattent.
Diagnostic et prise en charge
Un diagnostic précis est essentiel pour déterminer la cause de la plaie qui gratte et mettre en place le traitement adapté. Il est important de consulter un vétérinaire pour un examen clinique complet.
Importance de l'observation des symptômes
Avant de consulter le vétérinaire, observez attentivement le cheval et notez les symptômes. La localisation de la plaie, son aspect, son évolution, ainsi que le comportement du cheval sont des informations précieuses. Notez la date d'apparition des symptômes, la fréquence des grattages, les zones touchées, la présence de croûtes, de desquamations ou d'autres signes d'infection.
Consultation vétérinaire
Le vétérinaire procédera à un examen clinique complet du cheval pour déterminer la cause de la plaie qui gratte. Il observera la peau, les poils, les muqueuses, les yeux et les oreilles. Il peut aussi palper les ganglions lymphatiques et prendre la température du cheval.
Des tests complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Il peut s'agir d'analyses sanguines, de biopsies cutanées, de raclages cutanés pour identifier les parasites, ou d'autres examens spécifiques.
Traitements et solutions
Le traitement des plaies qui grattent chez le cheval dépend de la cause de la plaie. Le vétérinaire prescrira un traitement adapté à la situation.
- Traitements antiparasitaires : Des sprays, shampooings, comprimés ou autres traitements sont disponibles pour éliminer les parasites externes. Le choix du traitement dépend du type de parasite et de la sensibilité du cheval.
- Traitements anti-inflammatoires et antihistaminiques : Des médicaments anti-inflammatoires et antihistaminiques peuvent être utilisés pour soulager la douleur, l'inflammation et les démangeaisons.
- Traitements antifongiques : Les traitements antifongiques sont utilisés pour traiter les infections fongiques, comme la teigne.
- Antibiotiques : Des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter les infections bactériennes.
- Traitements topiques : Des crèmes, des pommades ou des huiles peuvent être appliquées localement sur la peau pour apaiser les démangeaisons, réduire l'inflammation et favoriser la cicatrisation.
Mesures préventives
Des mesures préventives peuvent être prises pour réduire le risque de plaies qui grattent chez le cheval.
- Contrôle régulier des parasites : Un déparasitage régulier avec des produits antiparasitaires adaptés est essentiel pour prévenir les infestations de parasites externes. L'utilisation de répulsifs contre les moustiques et les mouches peut aussi être utile.
- Hygiène : Maintenir une bonne hygiène dans l'écurie est primordial. Nettoyer régulièrement les box, les équipements et les litières peut aider à prévenir la propagation des parasites et des infections.
- Alimentation équilibrée : Une alimentation équilibrée et riche en nutriments essentiels contribue à renforcer le système immunitaire du cheval et à le rendre moins sensible aux infections et aux allergies.
- Gestion du stress : Un environnement calme et serein est essentiel pour le bien-être du cheval. Le stress peut affaiblir le système immunitaire et rendre le cheval plus susceptible aux infections et aux allergies.
Solutions naturelles pour soulager les démangeaisons
Des solutions naturelles peuvent être utilisées pour soulager les plaies qui grattent et apaiser la peau irritée.
Huiles essentielles
Certaines huiles essentielles possèdent des propriétés antiseptiques et apaisantes qui peuvent aider à soulager les démangeaisons et à prévenir les infections.
Prudence : Les huiles essentielles doivent être diluées dans une huile végétale avant d'être appliquées sur la peau du cheval. Il est important d'éviter tout contact avec les muqueuses et de ne pas utiliser d'huiles essentielles sur les plaies ouvertes.
Plantes médicinales
Certaines plantes médicinales ont des propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes qui peuvent être bénéfiques pour la peau du cheval.
Le calendula, la camomille et le plantain sont des exemples de plantes qui peuvent être utilisées en compresses, en bains ou en infusions pour apaiser la peau irritée et favoriser la cicatrisation.
Produits naturels
L'argile verte, le vinaigre de cidre et le bicarbonate de soude sont des produits naturels qui peuvent être utilisés pour leurs propriétés absorbantes et antiseptiques.
L'argile verte peut être appliquée en compresses pour absorber les toxines et purifier la peau. Le vinaigre de cidre peut être utilisé pour nettoyer les plaies et prévenir les infections. Le bicarbonate de soude peut être utilisé pour apaiser les démangeaisons et absorber l'humidité.
Conseils pratiques
Voici quelques conseils pratiques pour prendre soin de la peau du cheval et prévenir les plaies qui grattent.
- Brossage régulier : Un brossage régulier permet d'éliminer les débris, les parasites et les poils morts, favorisant ainsi une bonne hygiène de la peau.
- Soins de la peau : Utilisez des produits naturels et doux pour nettoyer la peau du cheval et éviter les irritations.
- Environnement propre et confortable : Offrez à votre cheval un environnement propre et confortable, en veillant à la propreté des box, des litières et des équipements.
En observant attentivement votre cheval, en lui offrant des soins adaptés et en prenant des mesures préventives, vous pouvez contribuer à maintenir sa peau saine et à prévenir les plaies qui grattent.